Histoire du château
Du XIV^ème siècle à nos jours...

Catherine du Guesclin épouse Charles de Rohan, apportant Mortiercrolles à la famille qui allait le posséder pendant plus de 350 ans.

Sa famille étant en exil pour avoir participé à l’assassinat du frère du Duc de Bretagne, nait à Mortiercrolles Pierre de Rohan, plus connu sous le nom de « Maréchal de Gié », à qui nous devons Mortiercrolles tel que nous le connaissons aujourd’hui. Bien que fils cadet, Pierre de Rohan est très vite remarqué par Louis XI, qui l’accueille à la cour de France dès 1461. Il y deviendra un des personnages les plus influents sous trois rois : Louis XI, Charles VIII et Louis XII. A 20 ans, à la tête de 40 lances, il participe avec succès à ses premières campagnes militaires. Il est fait chevalier de l’Ordre de Saint-Michel à 21 ans et nommé Maréchal de France à 23 ans et Louis XI lui fait épouser Françoise de Penhouet. A la tête de 800 hommes, il dirige la campagne de Flandre et reprend toutes les places fortes dont s’était emparé Maximilien d’Autriche. Il rejoint le Conseil du Roi et se voit ensuite nommé Lieutenant Général de Bretagne par Charles VIII, après le mariage de celui-ci avec Anne de Bretagne. Il participe à la première campagne d’Italie au côté de Charles VIII, commande l’avant-garde à la bataille de Fornoue et sauve le duc d’Orléans, futur Louis XII, lors du siège de Novare.

C’est au cours de cette première campagne d’Italie, puis de la suivante au côté de Louis XII, qu’il découvre le style Renaissance. Il entreprend, peut être avec l’aide de l’architecte Colin Byard, la reconstruction de Mortiercrolles dans les dernières années du XVème et les premières du XVIème siècle dans ce nouveau style frappé d’ « italianisme » dont il s’agit d’un des tous premiers exemples en France. Dans le même temps, il construit à proximité le couvent franciscain des Anges et Mortiercrolles est érigé en Baronnie en 1500.

Il construit également la chapelle, qui est, par sa taille et son architecture, un des éléments les plus remarquables de Mortiercrolles. Mais il délaisse ensuite Mortiercrolles au profit de ses autres châteaux, la Motte-Glain en Bretagne et surtout le Château du Verger, à Seiches sur le Loir, « château plus que royal » démantelé avant la révolution et dont il ne reste aujourd’hui que les communs. En 1503, il épouse en secondes noces, Marguerite d’Armagnac, et son fils Charles épouse sa sœur Charlotte en 1504. Il y vécut les dernières années de sa vie en exil, loin de la cour, à cause de la rancune tenace d’Anne de Bretagne, Reine de France pour avoir épousé successivement Charles VIII puis Louis XII. Celle-ci n’avait pas oublié les raisons de l’exil de sa famille et, de plus, s’opposait à Pierre de Rohan sur l’époux à choisir pour la Princesse Claude, sa fille. Elle voulait la marier au futur Charles Quint tandis que Pierre de Rohan prônait une union avec le jeune Duc d’Angoulême, futur François 1er. Le Maréchal de Gié eut gain de cause... mais le paya fort cher : lors de la maladie du roi, suite à la rumeur diffusée par Pierre de Pontbriant selon lequel le maréchal était résolu à empêcher, au besoin par la force, la reine ainsi que Madame Claude de se rendre en Bretagne en cas de mort du roi, Anne de Bretagne le fit traduire devant le Parlement de Toulouse pour crime de lèse-majesté. Malgré l’influence de la Reine, l’accusation ne tint pas, mais Pierre de Rohan fut condamné pour de vagues motifs à un bannissement de la Cour pendant une période de 5 ans et se retira donc au Château du Verger jusqu’à la fin de sa vie (1513).
Mortiercrolles reste dans la famille Rohan jusqu’en 1763.

Lorsque Mortiercrolles est acquis par Jean-Baptiste du Tertre de Sancé, c’est essentiellement pour ses terres : suivant un inventaire de 1733, les bâtiments sont déjà considérés comme étant dans « un état de vétusté avancé ». Le domaine est ensuite transmis par héritage à la famille Préaulx, puis Montault, lesquelles ne l’habitent pas et l’exploitent toujours en fermes, laissant les bâtiments se dégrader au fil du temps.

Considéré comme un des plus beaux exemples de la transition entre le gothique flamboyant et le style Renaissance, entre les forteresses défensives et les résidences de plaisance, le château de Mortiercrolles (ou plutôt ce qui est considéré comme « ruines » à l’époque...) est classé Monument Historique en 1924. L’Illustration consacre d’ailleurs un article à Mortiercrolles en juin 1933 en tirant le signal d’alarme sur le risque réel de disparition de l’édifice.

Acheté par le fermier qui l’exploite dans en 1950, Mortiercrolles est finalement acquis par le Conseil Général de la Mayenne en 1966. S’en est suivi une première campagne de réstauration et de reconstruction, qui a permis, notamment à la chapelle, de retrouver ses voutes, sa charpente et sa couverture.

Mortiercrolles est vendu à ses propriétaires actuels qui ont permis au château, en y consacrant beaucoup d'énergie depuis cette date, de retrouver une partie de sa splendeur passée.